政府特许经营概念在我国的引入和应用已经有30多年的历史。以2004年建设部颁布的《市政公用事业特许经营管理办法》为标志，在城市供气、城市供热等领域试行特许经营。这之后的近15年，特许经营制度开始建立并逐步完善和规范，成为供气、供热行业加快基础设施建设力度、增加公共产品和服务提供、满足群众不断增长需求的重要制度保障。以城市燃气行业为例。

经过近15年的发展，特许经营制度对我国供气行业的健康发展起到了积极的促进作用。特许经营在供气行业的实施现状根据相关统计资料显示，近95%以上的燃气企业采用特许经营方式开展城市燃气项目，在已经签订的特许经营协议中，近99%采用BOT方式，只有1%的项目采用TOT等其他方式。

1、为政府分忧过去城市里燃气供应紧张，经常可以看到托人买液化石油气罐的情况；城市里的天然气管道基础设施不足，许多有用气需求的用户无法及时使用上清洁的天然气。实行特许经营后，政府将燃气设施的建设和经营管理委托给国有、民营甚至部分外资企业，发挥他们的财务优势和管理经验，城市燃气的基础设施建设有了保障，用户的用气需求得到了满足。

2、发挥社会力量城市燃气行业的经营和发展能不能做的好，重要的一条是要发挥社会各方面的力量。实行特许经营，可以把政府和社会各方的力量联系和结合起来，调动各方面的积极性。以新奥能源、中华煤气等为代表的民营和外资城市燃气企业，进入城市燃气行业领域之后，在加快与国有燃气的合作的同时，不断开拓市场，建立了大量新的城市燃气项目，对当地城市发展做出了积极的贡献，也为城市能源结构的调整做出了贡献。

3、扩大财政来源实行特许经营，对城市燃气项目的经营权进行转让、对部分资产进行转让，都会直接带来数额巨大的转让资金。2015年，全国城市燃气行业的固定资产投资规模为2178亿元，这些钱如果都由国家财政解决显然是不可能的。通过实施特许经营，鼓励和吸引社会资金进入燃气领域，既为城市燃气事业建设提供了重要的资金支持，也替政府缓解了资金城市建设的资金压力。

4、形成竞争局面城市燃气存在自然垄断属性，实行特许经营后在城市燃气行业的经营过程中实现了竞争。不同区域的城市燃气供应和服务有不同的特许经营者承担，干得好的经营者被更多的城市政府聘做经营者，形成市场优胜劣汰的良性循环，树立起正确的市场竞争导向。十五年的运行经验证明，作为政府有效监管下的市场经济管理模式，特许经营制度适应供气行业（主要是管道燃气）这一自然垄断行业。政府通过招投标等市场竞争行为，引入具有一定技术、经营管理经验、社会责任心和资金实力雄厚的燃气企业，确定特许经营主体地位、政府监管方式、政府定价权、安全稳定供气责任等，规范了燃气行业市场发展。城市燃气企业获得长期稳定的特许经营权后，更加有信心和积极性进行持续性投资建设，从而保障了城市燃气的供应和服务水平的不断提高，确保了城市燃气安全稳定供应。